Необычные деревья

Какие деревья не похожи на обычные?

Когда мы с вами говорим "дерево", то представляем, конечно, прямой ствол, с отходящими во все стороны ветками, покрытыми листьями. Но многие деревья не подходят под это описание.

Африканский баобаб

Среди прочих необычных, есть африканские баобабы и близкие к ним австралийские бутылочные деревья. Чрезвычайно раздутые стволы тех и других несут на себе маленькие невзрачные кроны.

По легенде бушменов, гиена, которую называли духом зла, специально посадила свой первый баобаб "вверх ногами" - вот почему он смотрится так экзотично.

Африканский баобаб - естественная водная ёмкость. Он способен вместить в себя более 100 000 л воды.

Взрослый баобаб представляет собой резервуар, заполненный полностью водой. Пористая древесина под его сморщенной корой насквозь пропитана влагой. Слоны, мучимые жаждой, атакуют своими огромными бивнями могучие стволы, разбивая их в щепки.

Старые баобабы, однако, частенько совсем пусты. Бывает, в них даже живут люди. Уникален случай, когда баобаб долго служил как автобусная остановка, вмещая в себя до 30 человек.

Идрия колонновидная

Еще одно интересное дерево-водохранилище - идрия, растущая в Калифорнии.

По виду она напоминает перевернутую вверх ногами морковь, только до 10 м в высоту. Зеленый ствол сплошь утыкан коротенькими веточками. Они покрываются листьями только после редких дождей.

Это дерево в своем стволе запасает воду, чтобы во время жестоких засух использовать ее.

В отличие от баобаба и идрии, бенгальский фикус, баньян, начинает свою жизнь как паразит - на другом дереве. Укрепившись на нем, он пускает воздушные корни, которые тянутся к самой земле. Эти корни-лианы, утолщаясь, превращаются в стволы, чтобы поддерживать огромные ветки баньяна.

Старые его экземпляры способны достигать до 30 м в высоту и занимают большую площадь - до нескольких гектаров. Смотрится это как целый лес, но весь "лес" состоит, как это ни странно, из одного-единственного дерева.

Пальма

Чем отличается пальма от других деревьев?
Не все пальмы ( 1500 видов) похожи на деревья, но кокосовая, финиковая и королевская, несомненно, деревья. Между тем давно известно, что пальмы - не деревянистые растения: у них нет коры, и отсутствуют годовые кольца. Стволы внутри волокнистые, а вода с растворенными в ней питательными веществами передвигается по всей их толщине.

Пальма имеет только одну точку роста - это почка в центре кроны. В начале роста она выглядит как пучок листьев, свернутый, по типу кочана капусты, который валяется прямо на земле. Потом эта почка разрастается, поднимаясь все выше и выше на растущем вместе с ней стволе.

Пальмы периодически сбрасывают листву. На том месте, где росли листья, остаются рубцы, хорошо видные у большинства пальм. На твёрдых стволах финиковых пальм присутствуют часто остатки листовых черешков, а у кубинской вашингтонии мертвые листья обвисают вниз ствола, как женская юбка.

Прямая же королевская пальма, которая украшает улицы некоторых городов в тропиках, сбрасывает листву полностью, и на гладком, отполированном стволе её не остается никаких признаков листвы.

Бананы

Где растут бананы?
Крупные деревья, на которых произрастают бананы, вообще-то деревьями не являются. У них отсутствует деревянистый ствол, нет ветвей.

Толстый "ствол" доходит до 7 м в высоту, образован он свернутыми в трубочку листьями. По мере дальнейшего роста появляются новые молодые листья, широкие и более 3 м в длину. С каждым новым таким "листиком" банан делается ещё выше. Через год с лишним на нем показывается большая, яркая почка, которая свисает на своей длинной ножке. Когда почка распускается, можно увидеть ряды цветков, которые превращаются затем в зеленые плоды. Однако, после плодоношения растение, увы, погибает совсем.

Родом бананы из Азии, но их выращивают в Южной и Центральной Америке. Огромное количество бананов культивируют на побережье Карибского моря. Известный в тропиках банан рожковидный - близкий сородич плодового банана.

Араукария чилийская

Чем примечательна араукария чилийская?
Родина этого интересного дерева - Южная Америка.
Ствол и ветви его так плотно покрыты колючими черепичными чешуйками, что взобраться на него никак невозможно, будь ты хоть обезьяной.

Араукария чилийская - дерево хвойное, с твердыми темно-зелеными чешуйками вместо иголок. Семена из ее больших шишек напоминают по размеру миндаль. Они были когда-то одним из самых главных продуктов на столе индейцев-арауканов.

Во влажных холодных лесах южного Чили и Аргентины на неё слетаются большие стаи попугаев, выковыривающих семена своими крепкими загнутыми клювами.Первый раз араукарию завезли в Англию в XVIII в. Ее семена привёз туда капитан Джордж Ванкувер, который изучал чилийское побережье.

У этих деревьев замечательная пирамидальная форма, поэтому их высаживают в парках и садах.

Колбасное дерево

Какие деревья опыляются летучими мышами?
Большинство растений опыляется насекомыми, иногда - птицами. Колбасное дерево, или кигелия эфиопская, которое растёт в тропиках Африки и на Мадагаскаре, опыляется, что весьма интересно, летучими мышами. Его плоды, "колбаски", свисающие в беспорядке с ветвей, выглядят очень аппетитно, а все дерево похоже на закусочную под открытым небом.

К сожалению, "колбасы" эти совсем нельзя кушать ни человеку, ни зверю. Темно-красные цветки кигелии, собранные в соцветия, появляются лишьво время засушливого сезона, когда на дереве нет листьев. Летучие мыши в поисках сладости натыкаются на это "поршество", как бы специально устроенное в их честь.

Юкка коротколистная

Почему юкку коротколистную называют деревом Иисуса?
Единственное место на нашей планете, где произрастает огромная древовидная юкка коротколистная, - это Калифорния, пустыня Мохаве. Юкка коротколистная относится к семейству лилейных, в которое входят и другие чрезвычайно красивые растения, обитающие в пустыне. У неё высокие цветоножки, по форме напоминающие канделябры, и сочные листья.

Иногда на юкке показываются цветоносные побеги. А после того, как эти цветки-колокольчики отцветают, появляются новые побеги, располагающиеся под прямым углом к старым. Это повторяется много раз, и в итоге ветвящееся "дерево" выглядит, как жестикулирующий гигант.

Существует легенда, что пришедшие в пустыню Мохаве первые мормоны, заметив поднятые к небу "руки" этого необычного дерева пустыни, вдруг вспомнили Иисуса из Назарета. Библия рассказывает, как он своим высоко поднятым копьем дал войску сигнал для захвата города Гая.